高速バスが開業したということで試乗ついでに攻めてみた。今まで行きづらいところだった故に、名古屋より近い割に行ったのはこれが初めて。三重県内のバスといえば三重交通、年々減りつつはいるものの未だ県内全域がエリア。今回は三交のバスだけで四日市から津まで移動してみる。
ノンステップバスは専用外装だが、初期の車両は赤いラインが引いてあるだけ。三交の持ち株会社移行以来、フロントのCIマークは順次社章に変えられつつある。
三交のバスの特徴がリア上部の分割広告枠。殆どは別々だが、たまに両方とも同じ広告主に使われている車両がある。
四日市駅には三岐鉄道バスも乗り入れ。三重県内では数少ない非三交系。
近鉄四日市からは、平田町→亀山→椋本→津駅と乗り継ぎ。どれもなんか妙に運賃が高め。バスカードも一番安くて3000円券からだし…。
平田町から乗ったのは全身ラッピングのLT。窓を開けないとかなり外が見にくい厄介な車両。この71系統、大型車と同じ幅を持つLTが通るには結構きつい道路が多々あって中々面白い。
津駅に着くなりいきなり現れたふそうのノンステップバス。アオシマのプラモデルにまでなった車両だが、三交にはたった1台しかいない珍車。
ノンステップ車用の外装デザイン。津駅からセントレア行きの高速船が出る港「津なぎさまち」行き専用車で、車体に書いてある「Cattleya(カトレア)」とは高速船の船名。
津には着けたものの、どう見ても四日市よりも駅前がしょぼいです本当に(ry
それもそのはず、県庁所在地である津市は四日市市よりも人口・密度ともに低い。近鉄・JR・三セクの伊勢鉄道の3社を合わせた津駅の1日平均の利用者も近鉄四日市駅の1日平均利用者の半分ちょっとしかない。とりあえずどこを見ても津は四日市よりも過疎ってる。乗り放題券もないので、特に夜の時間のつぶし方に困った。
夜は駅よりかなり南に泊まったので、朝の津駅行きバスが通る国道が渋滞していたときは焦った。予定より20分以上も遅れたが、なんとかギリギリでこれに乗れた。
京都行き用のエアロエース。これが営業用としては初めて撮影・乗車したエアロエースとなった。今更ながら…。
で、今回往復で初めて新名神を利用。これが中々快適すぎてかなり良さげ。開通直後だから路面や各種設備が綺麗なのは当然のこと、トンネルは名神とかのより比べものにならないほど明るいし(そのくせ照明は片側にしかない)、道路の線形もかなり緩やかに作られていて走りやすい、山を走るから高い防音壁もなく高さ100メートルを超えるどでかい橋からの眺望も眺められる、そしてこれらの利点と併せて三重・名古屋・東名方面への大幅なショートカットも実現。これは名神を走行するよりも断然こっちの方がいいや。これこそ正しい道路特定財源の使い方だな。早いとこ名古屋行きなどの高速バスもこっちにシフトしてくれ。
