今日から開業した京都〜紀伊田辺・白浜線。どんなものかと明光バス担当便を見に行くと…。
予想通り共同運行先兼グループの近鉄バスからのお下がり。時間的に走行写真の撮影は厳しいものがあったが、何とか写った。しかし200km程度の距離にこの様な完全な夜行バスの車両を使うとは、相当気合いが入っているのだろう。この時の乗車率もほぼ満席と上々な滑り出し。
この路線、乗り場が観光バス乗り場前でもホテル京阪前でもなく、何故か一番遠い新都ホテル前。ここは元々近鉄高速バスの降り場だったが、今回初めて乗り場に使われることになった。その影響で、15年近く前に廃止された奈良行きの路線バスが残っていた時代から使われていたバス停が遂に更新され、柱を残し一新されてしまった。目を凝らせば「奈良」「大安寺」なんていう行き先が見え、往時を偲ばせる貴重な遺構だった。
近鉄バスはこの他にも今月頭に安芸・奈半利方面行きを開業、既存の大阪〜徳山・萩を京都に延伸、宮崎行き・鹿児島行きに割引運賃、山形行き・仙台行きに学割をそれぞれ期間限定で導入、と今年に入りえらく攻勢モード。「山陽道昼特急博多号」の年度内での廃止を決めたJRバスとは対照的。
